Portamento est un terme musical d'origine italienne, désignant originellement un glissement vocal d'une hauteur de note à une autre, puis son imitation sur des instruments comme le violon. Dans les œuvres polyphoniques du XVIe siècle, le portamento est beaucoup utilisé en tant que figure ornementale.
Cette technique est une forme particulière de glissando accessible à la voix et à certains instruments à cordes ou cuivres (violons, trombones), et simulée par les manettes de slide (« corde glissée ») et de bend (« corde tirée ») des synthétiseurs. Il s'agit d'un glissando constant, qui n'est normalement pas accessible aux instruments à notes « fixées », pourvus de touches, trous ou frettes. Cependant, un instrumentiste à vent expérimenté peut s'écarter de la note « fixée » par son instrument sans toucher aux pistons ou aux clés, et produire un portamento ; cela demande cependant une bonne maîtrise. L'usage d'un bottleneck sur une guitare est une façon de s'affranchir de cette contrainte, permettant à l'instrument de produire des portamenti.
Ci dessous une démonstration à la guitare
Vous pouvez vous amuser à les retrouver avec le jeu du pendu